Название Книпхофия происходит от имени немецкого врача и ботаника Я. Книпхофа. Книпфохии опыляются птицами – нектарниками. Цветы могут быть ловушкой для пчел – их узкие лепестки заставляют насекомых застревать в них.
Форма. Многолетники с толстыми или тонкими корневищами, растущими горизонтально из которых растут пучки листьев. Растения обычно бесстебельные, но у стеблевой книпхофии стебель есть, достигает высоты 30 см.
Подземная часть многолетника состоит из корневища и мясистых корней.
Листья – многочисленные, узкие, образуют прикорневую розетку, иногда двухрядную, обычно дугообразную. Листовые пластинки ровноузкие, имеют V-образное поперечное сечение, цельнокрайние или с мелкими зубцами. Достигают длины 100-120 см, цвет – светло-зеленый, голубоватый.
Цветы – небольшие, собраны в высокие (60-180 см), обычно неразветвленные (иногда с короткими ответвлениями), густые колосовидные соцветия. Под соцветием 1-3 небольших прицветника. Цветки сидячие или короткостебельные развиваются последовательно снизу вверх, создавая так называемый эффект омбре. Изначально (в бутоне) они располагаются горизонтально, со временем свисают и становятся светлее. В результате обычно соцветия двухцветные – красные сверху, переходят к желтому оттенку и белые внизу. Редко соцветия однородные по цвету по всей длине – красные или желто-зеленые. Околоцветник состоит из 6 листочков, сросшихся в длинную трубку или воронку, с 6 пятнами разного размера на конце. Тычинок 6. Завязь верхняя трехгнездная. Соцветие цветет несколько недель.
«Крупноцветковая» — куст высотой до 1.5 м. Длинные соцветия, достигающие 30 см, состоят из огненно-красных цветков. Данный сорт является одним из самых привлекательных среди сортов книфофии.